Por un decreto firmado por el entonces presidente de la Republica española, Manuel Azaña, con fecha del 19 de septiembre de 1936 Picasso fue director del Museo del Prado. Permaneció en el cargo hasta el final de la Guerra Civil, pero no llegó a ejercer. Nunca tomó posesión efectiva del cargo, como gestor le gustaba bromear y tampoco fue destituido oficialmente.