Athletic–Málaga, el domingo, 19 de febrero, a las 16:00 horas en San Mamés. Se trata de un partido que puede suponer, en caso de que logren la victoria, un paso de gigante para los leones en la clasificación. No será fácil, porque el equipo andaluz, dirigido desde el banquillo por el prestigioso técnico chileno Manuel Pellegrini y con una plantilla seriamente reforzada gracias al dinero del jeque Abdullah ben Nasser Al Thani, propietario del club, está llevando a cabo una buena temporada y lucha por competir en Europa la próxima campaña.

Siendo importante, el del domingo no va a ser, presumiblemente, el partido más trascendente que haya enfrentado al Athletic con el Málaga a lo largo de la historia. Puestos a determinar cuál ha sido el Athletic-Málaga más decisivo que se haya jugado en San Mamés (cierto es que el Málaga se ha refundado en varias ocasiones, pero vamos a tomarlo como un único club), nos quedaremos con el que disputaron ambos equipos en 1984, el 14 de abril, sábado, en la jornada 32ª de la Liga 83-84. Los rojiblancos entrenados por Javier Clemente, eran líderes, y a falta de apenas tres partidos para concluir la competición -la Liga se completaba con 34 jornadas, por aquel entonces- se hallaban igualados a puntos con el Real Madrid, al que superaban, en la práctica, gracias a los resultados cosechados en los dos enfrentamientos directos con los blancos. Parecía claro que iba a ser necesario enlazar tres triunfos en el trío de compromisos que restaban, y esa txanpa decisiva se iniciaba, en la Catedral, ante el CD Málaga, que vivía tranquilo en la zona media de la tabla.

Zubizarreta, en la puerta; Urkiaga, Liceranzu, Goikoetxea y De la Fuente, en defensa; Gallego, De Andrés y Urtubi, para el centro del campo; y Dani, Noriega y Argote, en el ataque. Manolo Sarabia sustituyó a Noriega a los cinco minutos del segundo tiempo y Txato Núñez relevó a Dani a falta de apenas diez minutos para el final del partido. Clemente tenía claro que los puntos eran absolutamente cruciales para optar a revalidar el título obtenido en la temporada anterior, y no improvisó en la alineación.

En la imagen, obtenida de la web todocoleccion.net, vemos una alineación del Athletic campeón de los años ochenta; de pie, de izquierda a derecha, Zubizarreta, De Andrés, De la Fuente, Nuñez, Urkiaga y Liceranzu; agachados, Dani, Gallego, Sarabia, Sola y Argote. Muchos de estos hombres formaron en el Athletic-Málaga al que hacenos referencia.

Una cuestión de garra

Aquel Athletic se caracterizaba por salir al campo sin especular lo más mínimo y con la intención de sentenciar cuanto antes, y el partido al que hacemos referencia no fue una excepción; para el minuto 4, Txetxu Gallego ya había logrado, con un disparo cruzado, el primer gol de la tarde. Pero en un córner, en una jugada que los leones no acertaron a defender del todo bien, José establecía, de cabeza y en el minuto 15, el empate. Un cuarto de hora después, Isma Urtubi, de penalti, volvía a adelantar al Athletic. El marcador no se movió, pese a que a falta de menos de veinte minutos para la conclusión Luis de la Fuente fue expulsado, con tarjeta roja directa, por una supuesta agresión a un jugador malaguista que solo vio el árbitro, Ceballos Borrego.

“El Athletic es el equipo que más garra le echa en el fútbol español; el resultado me ha parecido justo“, sentenció Antonio Benítez, entrenador del Málaga, tras el partido, en la sala de prensa de San Mamés. Lo cierto es que los periódicos de la época hablaban de una tarde en la que los leones habían obtenido un resultado demasiado corto para el juego que habían exhibido; de hecho, leemos en el especial que El Correo publicó como resumen de la temporada, una vez que el título de Liga fue, felizmente, una realidad, destacaba que hubo quien pensó, en vista de lo pronto que llegó el primer tanto, que el gol 3.000 de la historia rojiblanca podía caer ese mismo día. No fue así… pero hubo que esperarlo muy poquito y supuso nada menos que la octava Liga de nuestra historia.

Para este domingo… más garra, y otra victoria por 2-1. ¿Nos apuntamos? 😉