El Athletic Club recibirá mañana al Sporting en San Mamés con el objetivo de mantener la progresión de juego y resultados experimentada en las últimas jornadas y hacerse fuerte en esa zona europea que ha alcanzado después de haber sumado diez de los doce últimos puntos que ha disputado.
El empate de Málaga y las tres victorias enlazadas ante Racing, Hércules y Atlético de Madrid han propulsado al equipo bilbaíno hasta la sexta plaza, que ocupa con cinco puntos de renta sobre dos rivales de la entidad del conjunto colchonero y el Sevilla, y le han dado además un plus de confianza que quiere seguir rentabilizando.
En Bilbao se espera además que el 0-2 logrado en el Vicente Calderón sea el resultado que le permita por fin al equipo de Joaquín Caparrós dar ese salto de calidad tan demandado y que necesita rubricar ahora con una nueva victoria ante un contrario que llega a San Mamés con una racha idéntica y en su mejor momento.
Acerca del equipo que se va a enfrentar al conjunto de Manolo Preciado, la entrada de Pablo Orbaiz en lugar de Javi Martínez, castigado con un partido por acumulación de tarjetas, se perfila como la única novedad en un once muy consolidado en el que Caparrós apenas está introduciendo cambios, salvo por lesión o sanción.
Así, y con Iraizoz en la portería; Iraola y Koikili serán los laterales con San José y el canterano Ekiza en el eje de la zaga; Orbaiz y Gurpegui formarán el doble pivote; David López, a quien Caparrós ha otorgado ya los galones para tirar los penaltis, y Muniain ocuparán las bandas; y el habitual dúo Toquero-Llorente estará en punta.
El Sporting ha viajado a Bilbao sin cambios en la alineación y con la intención de prolongar su racha de victorias en un campo donde los gijoneses han logrado su mayor número de victorias fuera de El Molinón y al que acuden acompañados por un buen número de seguidores.
La plantilla ha realizado esta mañana una suave sesión en la Escuela de Fútbol de Mareo y nada más finalizar los convocados han iniciado viaje a la capital vasca con parada para comer en Hoznayo.
Preciado lleva cinco temporadas al frente del Sporting y en todo este tiempo sólo ha repetido alineación cuatro jornadas consecutivas en una ocasión, con lo que de hacerlo mañana en San Mamés rompería con una práctica que se ha convertido habitual en la manera de actuar del técnico sportinguista.
Preciado ha alertado sobre el juego aéreo del Athletic “en especial en las jugadas a balón parado” pero también ha indicado que tratarán de contrarrestarlo como ya lo hicieron la pasada temporada, en la que el Sporting ganó por 1-2 con doblete de De las Cuevas.
Para el entrenador del Sporting, “el Athletic es un gran bloque que está haciendo una temporada muy buena“, y cree que “estará luchando por meter la cabeza en Europa hasta el final“, a la vez que considera un alivio la ausencia por sanción del mundialista Javi Martínez, si bien advierte de que “tienen una plantilla que funciona como bloque“.
Alineaciones probables:
Athletic: Iraizoz; Iraola, San José, Ekiza, Koikili; David López, Orbaiz, Gurpegui, Muniain; Toquero y Llorente.
Sporting: Cuéllar, Lora, Iván Hernández, Gregory, Canella, Eguren, Nacho Cases, Rivera, De las Cuevas, Diego Castro y Barral.
Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes (Comité cántabro).
Campo: San Mamés.
Hora: 18:00 horas.
