El fotógrafo Terry O’Neill capturó estas imágenes de Bruce paseando por el Sunset Strip de Hollywood, Los Angeles, en octubre de 1975. Bruce y la banda estaban de paso por la ciudad con motivo de la presentación de Born To Run, y actuaron durante cuatro días consecutivas en el club Roxy donde ofrecieron un total de seis conciertos (los días 17 y y 18 tocaron por la tarde y por la noche). El primer concierto del día 17 fue emitido por radio y podéis descargarlo en este enlace . La versión del Goin’ Back de The Byrds que podeis escuchar abajo es memorable.

Hoy os traemos el relato del fotógrafo Chalkie Davies sobre lo que ocurrió durante una noche de 1975 en Londres. Aparece en la web de Getty Images y es historia pura:

Bruce tocó dos conciertos en el Hammersmith Odeon, y el periodico musical NME me envió para cubrir la segunda noche. Me enteré de que iba a haber una recepción tras el concierto en el bar del anfiteatro, y como sabía que para llegar desde los camerinos hasta el bar había que hacerlo necesariamente por la puerta principal, esperé pacientemente para poder tomar una foto de Bruce.
De repente Springsteen, con aspecto desaliñado, salió sólo y se dirigió hacia donde estabamos unos fans y yo. Entonces alguien le gritó desde un coche y él se acercó para hablarles. No se había quitado el gorro que llevaba sobre el escenario. No parecía el “futuro del rock´n roll” sino más bien una especie de homeless pidiendo dinero.
Unos cuantos fans se acercaron a pedirle autógrafos y él pareció encantado de complacerles, y mientras entraba al Odeon, miró arriba y vió el cartel a la entrada “Por fin Londres está preparado para Bruce Springsteen”. Conseguí capturar ese instante exacto en el que está leyéndolo.

El humor de Springsteen cambió de inmediato, y se le veía nervioso y enfadado. Me aparté con mi cámara, pero vi como al entrar arrancaba con sus manos un poster del interior del teatro. Empezó a discutir con algunos ejecutivos de la compañía de discos antes de sentarse en las escaleras y pasar el resto del tiempo charlando con sus fans. Entonces se le notó mucho más relajado que con la gente del negocio musical que estaba en la fiesta. Un rato después pidió a su manager que avisara a la discográfica para poner fin a la campaña.

El pianista Jose Calleja, nos ha preparado un análisis del disco Born To Run, canción por canción, desde el punto de vista del que denomina como heroe del disco: el piano. Matices técnicos que hacen saborear más aun si cabe y, quizás ver con otros ojos el que para mucha gente es el mejor trabajo de la carrera de Springsteen. Leedlo con detenimiento porque vale la pena:

El héroe de Born to run
En el documental conmemorativo de los 30 años desde la publicación del disco Born to run, Wings for Wheels, dice Springsteen que el verdadero héroe del disco es el piano de Roy Bittan.
Antes de disertar sobre el asunto quisiera mostrar mis credenciales, sobre todo para señalar que efectivamente, mi opinión es parcial y subjetiva, así que todo lo expresado se apoyará en mi propio punto de vista. Soy pianista y se va a notar un poco, qué le voy a hacer …
La discografía de Springsteen se divide en varias etapas, y dentro de cada una de ellas hay subetapas, por ejemplo: entre los años 1973 y 1980 se publicaron 5 discos (primera etapa), que además sirvieron como legado histórico y sonoro del proceso de transformación de la e Street Band desde su nacimiento hasta su consolidación final como banda (disculpadme los que llegasteis después: Nils, Patti, Soozie, Charlie, Jake …). Bien, en esta primera etapa se distinguen los 2 primeros discos de los 3 siguientes y es en estos últimos (Born to Run, Darkness y The River) donde el piano alcanza su mayor nivel de expresión como instrumento protagonista en tantas y tantas canciones, en todas si me dejo llevar por la pasión, en casi todas si atiendo a mi criterio.
Pero vamos a centrarnos en el tercer álbum de la extensa discografía de Springsteen, Born to run. Es un disco que contiene 16 canciones, 8 para el resto del mundo, tal y como señalan los créditos del álbum, pero 16 para mí. En cada canción hay otra escondida, la línea melódica (y más o menos rítmica) del piano. Quién no agradecería poder escuchar solo el arreglo de Roy en Jungleland, por ejemplo. Así que de las 16 canciones que componen el disco durante esos maravillosos 39 minutos y 28 segundos, vayamos desgranando esas 8 que están un tanto escondidas:
Thunder Road: el arreglo de esta canción se basa preferentemente en una sucesión de tresillos dentro de un compás binario, que quiere decir: de cada 3 notas, hay una que va contratiempo en cada parte del compás. Salvo en el solo inicial de harmónica, el solo final de Clarence y en contadas partes intermedias, el piano se comporta de este modo durante la mayor parte del tema. También se aprecia ligeramente acelerado (fuera del tiempo) en algunos momentos. La sensación que proyecta esta aceleración es la de la impaciencia, la alteración de una conciencia harta de observar y esperar a que el mundo cambie y con la firme intención de esquivar al futuro que el destino le había elegido nada más nacer.
Tenth Avenue Freeze-Out: se trata del arreglo más ecléctico del disco por su diversidad de estilos dentro de la misma canción. Hay ciertos toques de blues y rock (acordes de séptima en la escala mayor) junto a otros arreglos pop tan típicos en Roy. También destaca el equilibro entre la sección rítmica (en los estribillos y apoyando a la sección de viento) y la sección melódica (en las estrofas donde se aprecia un juego de preguntas y respuestas entre la voz y el piano).
Night: muy rítmico, siempre al tiempo y enfatizando la línea de bajo. Octavas en un registro medio-alto (un recurso muy típico de Roy, como en I wanna be with you, Cadillac Ranch, Hungry heart, etc.)
Backstreets: no sé dónde escuché o leí que el inicio de Backstreets contiene la mejor intro de piano considerada en la historia de la música rock. A mí rotundamente me parece que no, pero no quisiera desmerecer la propuesta melódica que el piano ofrece en esta canción, de principio a fin. Si por su dificultad técnica clasificara el arreglo de piano dentro del disco, la situaría en la parte más baja, más fácil (en el otro extremo, Jungleland, pero a eso llegamos luego). En definitiva, un riff que se repite en una tesitura alta y que pone contrapunto a la voz en estrofa y estribillos. El puente es aparte, ahí se complican un tanto las cosas.

Born to run: la aportación más significativa del piano en esta canción es la bajada cromática antes del estribillo, esa que acompaña a la letra “Sprung from cages out on highway 9 …”. Ese arreglo provoca una gran emoción conforme a la épica de este tema. También destacaría la progresión armónica de acordes, en forma de tresillos y modulando a diferentes tonalidades, durante el puente, justo antes del sólo.
She is the one: empezaría hablando de la intro, del arreglo rítmico que acompaña las primeras estrofas, … pero no debe ser así. En el estudio se interpretó este arreglo con un teclado, omitiendo al piano (justo como no sucede en directo, donde el piano y el hammond se doblan reforzándose el uno al otro en las mismas notas). Sin embargo, en el resto de la canción, este riff tan rítmico y que se repite incesantemente viene reforzado por el piano, ahora sí, seguro. Definitivamente, se trata de la interpretación más rabiosa de Roy en el disco. Como dato anecdótico y para los más puristas de la interpretación: en esta canción Roy recurre al recurso del glissando 3 veces seguidas (deslizar el dedo rápidamente entre 2 notas. En caso de duda, escuchar “great balls of fire” donde Jerry Lee Lewis lo repite continuamente). Además de esta canción, solo lo hace una vez más en Thunder Road y dos en Jungleland (curiosamente en Born to run ninguna, a pesar de que en directo lo hace siempre, con mucha fuerza, en la parte final).
Meeting across the river: piano y bajo se unen en una perfecta simbiosis musical. Es la trompeta de Randy Brecker la que vuela tan alto y bajo como él quiere, a su propio albedrío en el curso de las tres estrofas que integran la canción. Pero volviendo al piano, hay muchos tresillos de nuevo, como en Thunder Road, aunque en esta ocasión más cadenciosos, como el que acuna la voz rota de Bruce y la trompeta lejana de Randy en un capazo que se mece en el sonido cálido del piano.
Jungleland: en el documental Wings for Wheels cuenta Roy que se aprecia muy claramente que este disco se concibió sentado frente a un piano. La experimentación de sonidos y armonías alcanza niveles muy superiores en este instrumento con respecto al resto. Es lógico, en ningún otro instrumento podemos ejecutar mayor rango polifónico (sonidos simultáneamente múltiples). En el caso del piano, podríamos tocar diez notas, o más, a la vez. Esto tiene que ver con la complejísima estructura de esta canción que es una sucesión de partes en la que cada una se inventa sobre la anterior y en nada precede de forma similar a la siguiente. Sin embargo, en conjunto adquiere un sentido único. Es la canción más cinematográfica del disco (como la cara B del Greetings) y la más emotiva (como Nebraska entero). Toda la discografía de Sprinsgteen se encuentra en esta canción y todo ello se sustenta en el andamiaje que sostiene el piano, de principio a fin, en este tema. Destaca especialmente la sucesión de acordes en los que se apoya el solo de saxo, es como un sueño dentro de un sueño. Como Jungleland en Born to run.

No os vamos a contar nosotros la historia de la portada, sino que dejamos el asunto en manos de Xavier Valiño quien se ha encargado de hacerlo en la revista EFE EME a partir del libro del fotógrafo Eric Meola “Born to run: The unseen photos”. Pinchad en este ENLACE para conocer algunos detalles de la portada de Born To Run.

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“Hace unos 20 años, alguien descubrió que este ritmo iba a provocar que los maridos violaran a sus mujeres, iba a provocar que los intelectuales se convertirían en unos idiotas que tan solo balbucearían, las buenas chicas se volverían malvadas al escuchar este ritmo…esta canción se llama She’s The One”
Bruce Springteen 4 de Octubre de 1974, Lincoln Center, Nueva York

Al principio el ritmo no parecía tan peligroso como se dijo en los años 50, ya que las Andrew Sisters popularizaron el Rum&Coca Cola en 1944. El bueno de Buddy Holly lo utilizaría, y Bo Diddley fue quien lo bautizó con su propio nombre e hizo que muchas bienpensantes mentes blancas de entonces vieran como el mismísmo Belzebú se colaba en sus salones en horario de máxima audiencia un 20 de noviembre de 1955 durante el programa de Ed Sullivan. Bo tocó el tema que lleva su propio nombre “Bo Diddley”, en lugar de lo pactado. No volvió a pasar por ese plató por orden expresa de Sullivan quien dijo que era una de las primeras veces que le engañaba alguien de color, según cuenta el propio Diddley.
Cuando Bruce escribió She’s The One tiró de este ritmo, y se convirtió en uno de los momentos más intensos en directo, especialmente en la gira de 1978. En 1988 volvió a ponerla de relieve como podéis ver en el video. A partir de 2002 se convirtió en una de las habituales con un arreglo algo diferente.

Este material tiene un cierto misterio, ya que se trata de una grabación de una sorprendente calidad para aquellos tiempos. El 25 de octubre de 1976 Bruce y la E Street Band actuaron por primera vez en el Spectrum de Philadelphia y alguien filmó parte de este concierto, concretamente se conocen los temas Jungleland y Born To Run. Son 13 minutos con sonido de mesa de mezclas que nos llevan a uno de los periodos más increibles y menos documentados de la carrera de Springsteen. Las imágenes que podeis ver a continuación sacadas de Brucebase son de aquella misma noche.

Un día hablamos de esta canción… hoy sólo os recomendamos  que cojáis unos auriculares y disfrutéis del saxo de Clarence y del piano de Roy…. Big Man dijo una vez que el solo de saxo de Jungleland era místico… tenía toda la razón!!!