A menudo se oye hablar a personas “de ciencias” del escaso pudor que tienen las personas “de letras” a la hora de reconocer su incultura matemática. Desconocer quién fue Velázquez o quien escribió “Romeo y Julieta” pueden considerarse indicio de incultura palmaria pero si hablamos de derivadas o integrales o nos liamos con las medidas de superficie siempre queda el recurso de decir “es que yo soy de letras”. Aparte del debate sobre qué significa ser de letras o de ciencias, sobre el que se puede charlar largo y tendido, está la cuestión del pavor que muchas personas sienten ante las matemáticas y sobre la que han realizado un estudio en Estados Unidos. La investigación, realizada en la Universidad de Ohio y publicada en Journal of Child Psychology and Psychiatry, viene a decir que el miedo a las matemáticas sería debido a la suma de factores genéticos y ambientales.
En este tipo de estudios se suelen utilizar gemelos idénticos para indagar hasta donde llega la predisposición genética y donde comienza la influencia del entorno. En este caso el trabajo se realizó con 216 parejas de gemélos idénticos y 298 parejas de mellizos. Se les hizo un seguimiento desde su entrada al colegio, a los cinco o seis años, hasta los 15 años. Durante todo ese tiempo fueron sometidos a seguimiento por parte de los investigadores, que buscaban conocer cómó iba evolucionando su relación emocional con las matemáticas y sus aptitudes en cálculo y lectura.
Entre sus conclusiones está que las experiencias vividas no bastan por sí solas para explicar situaciones de ansiedad ante problemas de álgebra o geometría. A su juicio, la genética influye en un 40 por ciento de los casos estudiados en los que se produjo ansiedad ante las matemáticas. Las dificultades para resolver los problemas incrementan la ansiedad y ésta, a su vez, aumenta la angustia, creando un círculo vicioso. Y tener anisedad no impide resolver un problema, pero dificulta el aprendizaje. Claro que eso se puede aplicar a cualquier materia…¿por qué especialmente con las matemáticas? ¿No hay predisposiciones genéticas hacia otras asignaturas? Cuantas dudas…
Hola:
Siempre pensé que el miedo a las matemáticas era un problema de metodología en el momento de enseñarlas pues no todo el mundo las comprende enseguida, como pasa con los idiomas y con cualquier área del conocimiento. Ciertamente hay personas para quienes son claras desde el principio y a otras se les dificulta. Muy interesante el artículo. Es una base científica para un problema muy extendido en las aulas de clase.