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El 10 de octubre de 1970 Black Sabbath alcanzó el número uno de la lista de discos más vendidos de  Reino Unido con su segundo álbum de estudio Paranoid.

Aun no habiendo contado con el respaldo de los medios de comunicación, el grupo de Ozzy Osbourne llegó a los primeros puestos de las listas de música pop de Reino Unido y Estados Unidos y los singles “Iron Man“, cuyo riff es uno de los más influyentes y rápidamente identificables de toda la historia del rock, y “Paranoid” fueron grandes éxitos a ambos lados del Atlántico.

Fundiendo el rock y el metal, Black Sabbath consiguió crear un sonido primitivo y poderoso que influyó de manera evidente en el devenir del rock de los años setenta y, en especial, en la evolución del heavy metal. Las letras de las canciones inciden en lo más negativo de la condición humana y presentan un mundo devastado y oscuro. Así, “Paranoid” expresa la desesperación existencial de un enfermo mental y “War Pigs” (Cerdos de la Guerra), por ejemplo, critica duramente a los políticos y militares que gobiernan el mundo. El resto de canciones que conforman este disco siguen esa misma línea, evocando paisajes siniestros y destruidos y haciendo hincapié en las historias en las que triunfan la venganza, la guerra, el miedo o la muerte. Entre la ciencia-ficción y la realidad se perfila un hombre asustado, confuso y rabioso, un hombre narcotizado y alienado.

Paranoid es un disco enorme que marcó el momento cumbre de la carrera de Black Sabbath y que está considerado como uno de los mejores discos de todo el siglo XX.