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El 26 de enero de 1955 nació Eddie Van Halen en Holanda. Junto a Jimi Hendrix, Van Halen es uno de los guitarristas más imitados, influyentes y hábiles del siglo XX. Cuando Eddie y su hermano mayor Alex eran pequeños, la familia Van Halen se mudó a los Estados Unidos. De chaval, los grupos británicos de los sesenta lo tenían fascinado, sobre todo Dave Clark Filve. Al principio, empezó a tocar la batería, mientras que su hermano Alex optó por la guitarra. Sin embargo, al poco tiempo se cambiaron los papeles y muy pronto Eddie se convirtió en uno de los guitarristas más populares de Los Angeles.

Junto al bajista Michael Anthony y el cantante David Lee Roth, los hermanos Van Halen formaron una banda llamada Mammoth, banda que, a mediados de los setenta, pasó a llamarse Van Halen. El primer álbum del grupo, titulado Van Halen (1978), cambió las reglas del rock guitarrero. Ya que Eddie Van Halen volvió a definir lo que se podía hacer con una guitarra. Además de desarrollar una técnica muy rápida, su "tapping" doble fue imitado hasta la saciedad. En una gran parte de los discos publicados en los ochenta, desde el sonido más metalero hasta los lps más pop, se pueden escuchar guitarras herederas de la técnica de Van Halen. También por aquel entonces el propio Eddie colaboró tocando la guitarra junto a estrellas de la época. Por ejemplo, en el hit de Michael Jackson Beat It (1983).