Making Movies se grabó los meses de verano de 1980 y se publicó ese mismo otoño. Durante las sesiones de grabación del disco la relación de los hermanos Knopfler se hizo insostenible y finalmente David Knopfler fue sustituido por Sid McGuinnis en la guitarra rÃtmica y se incorporó a la banda el teclista Roy Bittan de la E Street Band de Bruce Springsteen.
Tras la partida de David Knopfler, su hermano Mark dirigió la banda hacia nuevos derroteros musicales y añadió al sonido rock que les caracterizaba un poco de country y soul. Su peculiar voz y su manera de tocar la guitarra se convirtieron en señas de identidad del grupo y Mark Knopfler se erigió como el alma creativa de Dire Straits.
La producción de Jimmy Iovine (productor de Born To Run) marcó un cambio hacia unos arreglos y una producción más elaborados y una tendencia a la experimentación (uso de sintetizadores, complejas y largas canciones, mayor protagonismo de los teclados…) que se mantendrÃa a lo largo de la carrera de Dire Straits.
Aun no siendo tan exitoso como Brothers in Arms (1985) Making Movies alcanzó los primeros puestos de las listas internacionales y consiguió excelentes crÃticas. De hecho, en opinión de muchos crÃticos y periodistas musicales, éste es el mejor álbum del grupo Dire Straits.