Inteligencia emocional

Hemos leído y escuchado mucho en relación con las emociones básicas. Se ha popularizado el concepto e incluso Disney, hace un par de años, hizo una película “Intensa-mente” en la que la trama consistía en la convivencia entre ellas (alegría, miedo, asco, ira y tristeza) en el cerebro de una niña.

Tengo que reconocer que nunca me he encontrado cómodo con ese abordaje de las emociones. Siempre me ha parecido que había mucho de didáctica en ello, de necesidad de explicar de manera simple al público la complejidad emocional. El hecho de que haya una misma forma de expresión facial de éstas en todo el mundo no me resultaba suficientemente significativo como para resaltarlas con respecto de otras. Pero descubrir que la combinación de las emociones básicas generaba emociones secundarias me resultaba sospechosamente adecuado. Estas explicaciones parecen querer seguir avanzando en la línea de la pedagogía emocional pero sin llegar al meollo de la cuestión, es decir a los procesos por los que se generan las distintas respuestas emocionales

Traigo todo esto a colación porque no hace mucho se publicaba una noticia en la que se indicaba que investigaciones en aborígenes de Nueva Papua demostraban que la expresión facial del miedo no es universal como se creía hasta ahora por los estudios de Paul Ekman.

Desde mi punto de de vista es hora de abrir un debate pendiente en psicología que es el de la relación entre la emoción y la cognición. Hemos asistido a muchos avances en el conocimiento del cerebro y, con ello, a una neuropsicologización exagerada. Parece que todo se redujera a conexiones cerebrales, áreas con funciones específicas e interacciones entre ellas. Pero las preguntas importante siguen pendientes:

¿que relación hay entre emoción y pensamiento?

¿es antes la emoción o el pensamiento?

¿cómo influyen los procesos psicológicos básicos en la respuesta emocional?

La mentira de las emociones básicas nos lleva a una falsa diferenciación entre emoción y cognición cuando todo indica que se trata de un único proceso psicológico. Ha habido muchos teóricos que han abordado este asunto pero sin que la comunidad científica haya llegado a un consenso claro sobre el asunto.

Por una parte tenemos el modelo categórico, basado en las investigaciones de Darwin interpretadas por Tomkins (1962,1963) y desarrolladas por Ekman y sus colaboradores (1992, 1999), que sostiene que hay un pequeño número de emociones básicas y otras emociones denominadas morales, cuya experiencia subjetiva y expresión motora se originan en función de los intereses o del bienestar, ya sea de la sociedad en su conjunto o bien de personas distintas de quien experimenta la emoción.

Lo que si parece evidente es que el proceso de respuesta emocional incluye, al menos, la cognición, la memoria y el estilo de procesamiento de la información. No es lo mismo el miedo ante algo desconocido en un entorno desconocido que el que experimentamos ante un estímulo conocido, entre otras cosas porque la respuesta emocional puede ser procesual y, por tanto, permite variar o combinar emociones diferentes en el mismo instante espaciotemporal. Digo, pues, que el miedo puede ser acompañado por sorpresa, por frustración, por dolor y por otro montón de emociones diferentes que sean provocadas por la funcionalidad del estímulo en el momento y lugar en el que el individuo esta teniendo la vivencia.

Me quedo más con la idea de la complejidad emocional y del interés en poder analizar la respuesta emocional en su contexto. Al final parece resultar que esta explicación de las emociones básicas no se si será mentira pero creo se ha quedado en eso, en básico…