La palabra tatuaje, proviene de la palabra inglesa “tatto”, que deviene del término samoano “tátau”. Tátau, significa marcar. Loa marineros que viajaban por el Pacífico, al encontrarse con los samoanos, quedaron fascinados por sus tatuajes. Se presupone que confundieron la palabra Tatau como tatuaje y de aquí el término. Sea cual sea el verdadero origen, distintas culturas lo utilizaron. Significados rituales, simbólicos, o para marcar a criminales como lo hacían en la antigua Grecia y Roma. En aquellos tiempos de Grecia y Roma antigua, el tatuaje era usado para identificar a las personas acusadas de sacrilegio. Esclavos y criminales los portaban siendo un signo de segregación social. Con la llegada del cristianismo, se perdió la costumbre del tatuaje luego de que el emperador Constantino, primer emperador cristiano de Roma, emitiera un decreto en contra de los tatuajes.Así, médicos griegos y romanos comenzaron a especializarce en la actividad opuesta: la remoción del tatuaje , la “cultura del tatuaje” nos acompaña hace bastante tiempo atrás. Viene al caso el aclarar también la palabra “irezumi”, palabra japonesa que quiere decir inserción de tinta. Algunos puristas utilizan este término para los diseños de origen japones que utilizaban métodos tradicionales, dejando la palabra tatuaje para los diseños de origen no japonés