Cuenta el propio Bob Dylan:
“Escribí Hattie Carroll en una pequeña libreta en un restaurante de la 7ª Avenida. Había un lugar donde almorzábamos donde solíamos estar todo el tiempo… un grupo de cantantes solía entrar allí. Podías permanecer todo el día, y estaba abierto toda la noche. Pasabas mucho tiempo en los restaurantes.
De cualquier forma, yo tenía la información de antemano y la gente hablaba sobre ello… Sentí que tenía mucho en común con esta situación y fui capaz de manifestar mis sentimientos. ”´
Así cuenta el propio Bob Dylan como y donde comenzó a idear la canción Lonesome Death of Hattie Carroll. Nacido en Minnesota un 24 de mayo de 1941. Músico, cantante, poeta que supo mantenerse por cinco décadas como uno de los músicos más populares. Podríamos llamarlo “cronista musical de lo cotidiano”. No se mantenía indiferente a la realidad de su país, EEUU, al cual en muchas ocasiones criticó poniendo en evidencia el día a día y las “oscuridades” de la sociedad. Pero vamos a la canción de hoy: Lonesome death of Hattie Callor.
Hattie Carroll era una ayudante de cocina, de raza negra. Tal vez, el detalle de su “negritud” muchos hoy lo consideraríamos innecesario, pero tiene un punto en la historia. Ella tenía 51 años vividos con dureza, ya que la vida no la había sonreído. Madre de diez niños, que mantenía gracias a su trabajo sirviendo mesas y sacando la basura. Era una “dadora de comodidad” a los clientes que muchas veces le trataban despectivamente. Ella igualmente servía y atendía con una dulzura que todavía mantenía a pesar de su edad y sus circunstancias.
Uno de esos días en que como siempre trabajaba, seguramente sin pensar en lo que le esperaba, se encontró con la muerte. Una golpiza mortal en manos de algunos acaudalados que con sus motivos justificaron sus actos: Carroll había tardado demasiado en traerle su bebida. La canción de Bob Dylan, relata estos hechos protestando he incluyendo frases que dejaban caer su postura abiertamente en contra de este suceso:
“Pero vosotros, que filosofáis desgracias y criticáis todos los temores, quitaros el trapo de la cara, que no es momento para vuestras lágrimas.”
Sentenciaba así en su canción una realidad social: las diferencias raciales y su manifestación hasta en la justicia. Blancos y negros no tenían los mismos castigos. Blancos y negros eran mundos diferentes en los cuales los blancos llevaban siempre las de ganar.
Los protagonistas de la historia eran Carroll y el terrateniente de Maryland: William Zantzinger, productor de tabaco. La camarera ese día recibe una golpiza mortal, falleciendo luego como consecuencia de un ataque de apoplejía. Fue el propio William quien le propinó la golpiza con un bastón… y nadie se levantó para ayudarla. Pero no solo se alzó la voz de Dylan contra esta injusticia sino que el reverendo Thomas C. Jackson dijo en su sermón en la misa el domingo posterior a la muerte de Carroll:
“Hay algo malo en esta ciudad donde un hombre blanco puede matar a golpes a una mujer de color y nadie levanta una mano para detenerlo”
El relato de los hechos, no hace más que poner en evidencia a la “justicia injusta” o “a la justicia con preferencias”, como más te guste llamarle: William Zantzinger paso solo 6 meses en la cárcel, pago una multa de 500 dólares por el homicidio. Pero además, se le permitió aplazar el ingreso en la cárcel 15 días para que pudiera recoger su cosecha. Cumplió su condena cárcel del Condado de Washington, trabajando en la cocina.
Las explicaciones de Zantzinger durante el juicio eran deprimentes: en la prensa de la época, se plasmaban sus declaraciones. “He golpeado a meseras en el trasero y nunca nadie se ha quejado” decía como justificativo. “No tenía otro propósito que pasarla bien. No pretendía lastimar o dañar a nadie. Ni siquiera llegué a pensarlo”.
Pasaron los años y allá por el 2001, habiendo William Zantzinger cumplido su irrisoria condena, se puso en contacto con el biógrafo de Dylan, Howard Sounes y le comentó que debería haber demandado en aquel entonces a Dylan pues la canción era una absoluta mentira. La respuesta del músico fue el silencio, manifestando solamente que no quería hacer comentarios al respecto.
UN CASO DE RACISMO O DE XENOFOBIA? SERA RACISMO POR DISCRIMINAR A UNA NEGRA A LA QUE CONSIDERABA INFERIOR? TENDRÍA SU ACTO POR FIN DEMOSTRAR QUE CARROLL NO TENÍA DERECHO A VALGA LA REITERACIÓN DETERMINADOS “DERECHOS HUMANOS”? O SERÍA XENOFOBIA? HABRÍA EN WILLIAM ZANTZINGER ODIO Y REPUGNANCIA HACIA CAROL? ERA UN SENTIMIENTO DE RECHAZO? TAL VEZ LA EXPLOSIVA MEZCLA DE RACISMO Y XENOFOBIA SE MEZCLARON AQUELLA NOCHE EN LA QUE CARROLL ENCONTRÓ LA MUERTE
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