Craig Russell es un escritor famoso por su serie del comisario Jan Fabel, un policía mitad alemán, mitad escocés, que dirige una comisaría en Hamburgo y que persigue a asesinos en serie, traficantes de personas y cosas, mafiosos variados y perturbados de todo tipo. La serie está compuesta, hasta el momento, de cinco novelas, la última de las cuales, La canción de la Valkiria, permanece inédita en castellano. Son obras muy bien escritas, dinámicamente narradas y fácilmente asumibles por los aficionados a la novela negra porque cumplen con todos los códigos del género. Al mismo tiempo que narra las andanzas de Fabel, Craig Russell, escribe otra serie protagonizada por Lennox, un excombatiente de la Segunda Guerra Mundial, medio escocés, medio canadiense, que vive en Glasgow en la década de los cincuenta, un tiempo sombrío en que resulta difícil sobrevivir. Y a esto se dedica nuestro hombre, a sobrevivir y para ello nada mejor que trabajar para los que mandan, los Tres Reyes, los jefes del hampa de esa ciudad, a los que sirve para todo. En realidad se trata de una figura cercana a un detective privado aunque el abanico de sus posibilidades es mas amplio. Russell sitúa al personaje en un mundo donde ocurren cosas fácilmente reconocibles (la coronación de Isabel II, la primera ascensión al Everest, la batalla de Dien Bien Phu en Indochina), donde se escuchan canciones y se ven películas y donde el protagonista siempre encuentra parecidos con actores y actrices de la época. Él mismo se parece a Jack Palance, uno de los malos característicos de aquellos años: el pistolero de Raices profundas o el apache de Hoguera de odios. Las aventuras de Lennox, un tipo cínico y de vuelta de todo, tienen varios caminos. Suelen encargarle, por ejemplo, que busque a un desaparecido, mientras que se encuentra con la muerte del padre de su novia y, al mismo tiempo, un gangster solicita sus servicios para que descubra quien está mandando amenazas a un boxeador en el que tiene intereses. Las tres investigaciones avanzan hasta que descubrimos que tienen puntos en común. Pero para entonces Lennox habrá tenido que amenazar a alguien, perseguir a un par de sospechosos, engañar a la policía, preguntar y preguntar y pelearse, y recibir algunos golpes, beber whisky extranjero, descubrir un par de cadáveres y repasar la lista de sus amantes ocasionales. Esto es lo que se cuenta, mas o menos, en la segunda novela de la serie, pero en la primera ocurría algo semejante. Estas obras resultan muy atractivas para el lector del género porque cumplen con todas las normas para resultar confortables. En ellas se encuentran todos los elementos reconocibles, podríamos decir los tópicos, pero tratados con inteligencia y escritos con tal dinamismo que solo podemos tener palabras de agradecimiento para el autor por proporcionarnos un rato tan estimulante con la lectura de sus novelas. Es improbable que encontremos grandes novedades en las obras de Craig Russell, pero será muy difícil que nos aburramos con las aventuras de sus héroes. Y eso me parece bastante en estos tiempos que corren.

Félix Linares