Kevin Canty, nacido en 1953, da clases en la Universidad de Montana y colabora en publicaciones como  The New York Times. Ha firmado tres libros de relatos y cuatro novelas, entre ellas la que hoy nos ocupa, Todo, publicada en 2010 por primera vez, y traducida ahora al castellano por Damiá Alou para Libros del Asteroide. La crítica norteamericana saludó esta novela sobre segundas oportunidades como una de las mejores del año.

La historia de Todo arranca a orillas de un río, cerca de un pueblito de Montana. Allí se han dado cita June y R.L., una mujer viuda y un hombre de cincuenta años que regenta un negocio de pesca deportiva.  Están celebrando el que hubiera sido el cincuenta cumpleaños de quien fuera marido de ella y amigo íntimo de él. Las dos personas, algo tristes, que le sobrevivieron y que lo recuerdan a orillas de ese río tomando chupitos de Johnnie Walker, se han apoyado y acompañado durante los últimos, pero ella, de repente, dice: “Es la última vez que hago esto. Taylor era un hombre estupendo, pero está muerto.”

Poco después de tomar esa decisión, June se mostrará dispuesta a vender su casa y marchar a alguna ciudad. A R.L. la idea le produce una sensación devastadora. Separado de su mujer, una persona algo alocada y bastante irresponsable, vive con su hija Layla, una joven de diecinueve años, a quien adora. La noticia de June no será lo único que altere a R.L.: una antigua novia le pide que la acoja en su casa mientras recibe un tratamiento de quimioterapia. Layla por su parte se enamorará de un empleado de la tienda de su padre, casado, con un hijo y otro en camino.

Las cosas no pintan demasiado bien para ninguno de esos personajes: el desamor, la confusión, el hastío y la desesperanza parecen gobernar sus vidas. Aunque no renuncian a disfrutar de todo lo que puedan: los ríos, y los lagos, la montaña, las conversaciones, la compañía…

Con un estilo pulcro pero con toques impresionistas, con abundantes descripciones de la bellísima Montana, y con precisión para mostrar el alma y el nervio de los personajes sin recurrir al sentimentalismo, Canty parece querer contarnos que el rumbo indomable de los acontecimientos, el curso del tiempo, puede, en ocasiones, depositarnos en meandros de felicidad.

Txani Rodríguez

Este libro contiene dos novelas bajo el mismo título. El dossier Drácula (Planeta) comienza como una revisión del mundo victoriano en los días en que Jack el Destripador hacía de las suyas en Londres, es decir en el verano y el otoño de 1.888. Allí va Bram Stoker, el futuro escritor de Drácula, a conocer a una serie de personajes apasionantes que van desde Oscar Wilde, que sale poco, hasta su madre Speranza que es casi la coprotagonista. En medio están William Butler Yeats y Henry Irving, el actor que le contrató como ayudante para todo, y otros personajes de la época. Y nos encontramos a Stoker sobreviviendo a las circunstancias y encontrando personas y situaciones que más tarde incorporará a su obra más conocida, tal y como nos informa puntualmente el autor de esta novela en notas a pie de página. Poco antes de la mitad de El dossier Drácula la escritura cambia de tono, se convierte en una novela de aventuras con elementos fantásticos que trata de explicar los asesinatos de Whitechapel a través de la figura de un misterioso individuo y de organizaciones esotéricas como The Golden Down a la que realmente perteneció Stoker. Supongo que el lector perfecto puede disfrutar con las dos partes de la novela, pero reconozco que me sentí mucho más interesado por la primera, esa que cuenta como Stoker vivió tiempos de inquietud entre las exigencias desmesuradas de su contratador, las dificultades económicas, su afán por conseguir un nombre en las letras inglesas y su necesidad de reconocimiento social, al tiempo que traza algunos retratos peculiares de personajes bien conocidos, especialmente curioso el de Oscar Wilde, a quien conocemos principalmente por las opiniones de su madre y por la envidiosa semblanza que trata el propio Stoker. Quizá porque esperaba encontrar más similitudes entre los hechos de la vida del autor de Drácula y la novela que le hizo famoso encontré mucho menos estimulante ese quiebro que lanza al lector a vivir la amenaza de un siniestro personaje, una especie de demonio, que va a interferir en la vida de nuestro héroe de tal manera que este se sentirá  obligado a crear una especia de patrulla especial encargada de su captura. Pero el malvado siempre escapa a sus intentos por atraparle. No es que esta parte sea mala, es, me parece, inferior a la primera, pero seguramente gustará mas a los seguidores de la literatura de aventuras, aunque me temo que el autor no ha sabido coger exactamente la medida a las narraciones de acción y cada uno de los episodios se dilata extraordinariamente privándole del interés que tendrían unas aventuras narradas con mayor rapidez. Por otra parte, aquí tenemos una teoría más sobre la identidad del asesino más famoso del mundo, tan extravagante como muchas de las conocidas, tan imposible de demostrar como todas las demás. Esta es la primera novela del estadounidense James Reese publicada entre nosotros. Tendremos que saber qué es lo que piensa escribir a continuación para conocer cuál de las dos almas, el retrato histórico o el relato de aventuras, va a triunfar en su carrera literaria. Les tendremos informados.

Félix Linares