José Arbizu nació en Lizarra – Estella en 1960. Con 22 años hizo un viaje a Venezuela, conoció a un asturiano propietario de una gran finca ganadera cerca de la selva del Orinoco y se quedo a trabajar. Permaneció durante seis años en convivencia con los indios yabaranas. Construyo un barco y se dedico a intercambiar mercancías con los nativos del río Orinoco, Ventuari, Manapiare y Parusito. En la actualidad José tiene familia en Puerto Ayacucho y regenta la posada turística Manapiare en donde organiza excursiones por la selva.

José Arbizu  quiso cambiar de aires y en 1982 viajo a Venezuela. En Caracas conoció al asturiano Adolfo hijo de Emilio Meléndez. Este se dedico a llevar mercancías en un barco de madera por los ríos Orinoco, Ventuari y Manapiare. A veces transportaba ganado. Murió corneado por un toro. Adolfo se hizo cargo del negocio de su padre. Le llevo a José a que viera la gran finca que poseían y el navarrro quedo fascinado y se quedo de empleado. Durante seis años convivió con los indios yabaranas. Se construyo una “churuata”, cabaña cónica de palma. Aprendió a cazar, pescar y sobrevivir en la selva. El río era el único medio de comunicación. Solo salía de la selva cada dos años. En una de las ocasiones conoció a Yesenia Rodriguez, una muchacha que estudiaba con las monjas. Se enamoraron y ahora viven en Puerto Ayacucho, a las puertas de la selva del Orinoco.

José Arbizu ha montado la posada turística Manapiare. Tiene 15 habitaciones y el trato es muy familiar. Organiza excursiones, por ejemplo al tepuy Cerro Autana, montaña sagrada para los piaroa, declarado monumento natural en 1978. Durante tres o cuatro días navegan por el río Orinoco, Sipapo y río Autona.

José Arbizu nos relata este domingo 2 de agosto 2009, las múltiples aventuras que ha vivido en los 27 años de estancia en Venezuela. El 24 de diciembre de 2007 su amigo el asturiano Adolfo Meléndez desapareció, junto a cinco indios piaroa, cuando volaba en avioneta de Puerto Ayacucho a San Juan de Manapiare transportando carne de ganado. Durante 20 días se les ha buscado por tierra y aire sin encontrar un solo rastro. Esto da idea de lo selvática y cerrada que esta zona.

José Arbizu a remontado los ríos de la selva del Orinoco asiduamente intercambiando mercancías con las comunidades indígenas de sus orillas. Hace cinco años los piratas del río le robaron la embarcación y la tripulación desapareció. El barco lo recupero las FARC, la guerrilla colombiana, devolviéndoselo a su legítimo dueño.

Estas y otras aventuras este domingo en Levando Anclas.

José Arbizu tiene colgado un video en youtube en el que se muestra la posada turística Manapiare.