Vitoria-Gasteiz

Vamos a conocer datos sobre la Plaza de la Virgen Blanca, de Vitoria-Gasteiz. Se trata de uno de los lugares más queridos por la gente de Vitoria, además de, seguramente, el rincón que antes viene al imaginario de quien nunca ha estado en Gasteiz cuando piensa en nuestra ciudad. Centrándonos en los diferentes nombres con que ha sido conocida, la Plaza de la Virgen Blanca pasa por ser, probablemente, uno de los puntos de Vitoria que puede presentar una lista más larga de denominaciones; vamos a comprobarlo.

Henrike Knöor Borrás y Elena Martinez de Madina Salazar, en su Toponimia de Vitoria I – Gasteizko toponimia I (Euskaltzaindia, 2009) que siempre utilizamos como referencia para hallar información en torno a las diferentes calles, avenidas o plazas de Vitoria por las que “paseamos”, dan cuenta de los siguientes topónimos documentados para la actual Plaza de la Virgen Blanca: Plaça Real (1606), Plaza Mayor (oficial, durante décadas, hasta finales del siglo XIX), Plaza Vieja (1790, 1825 y, de nuevo, en 1897), Plaza Vieja de Castilla, Plazuela del Mercado de Castilla (1836), Plaza de las Alubieras, Cuesta de las Alubieras, Plaza de las Olleras, Plaza de Sevilla, El Mentirón (1876), Plaza de la Sartén y, finalmente, Plaza de la Virgen Blanca (por primera vez, en 1901).

Knöor y Martinez de Madina se explican así: “La Plaza de la Virgen Blanca, antes de tener la configuración actual, era una gran plaza que formaba parte del Arrabal que se extendía desde la Iglesia de San Miguel hasta la zona que ocupan las actuales calles de Postas, San Antonio e Independencia. En algún momento, este lugar se conoció como Plaza Real“, que es, precisamente, el primero de los topónimos reseñados anteriormente.

Al parecer, la denominación de Plaza Vieja o Plaza Vieja de Castilla estaba más extendida entre la gente de Vitoria, y, además, como solía servir de mercado, ese “mercado” también pasó a formar parte de la relación de nombres que ya coleccionaba este lugar en pleno siglo XIX. Es curioso, no obstante, además de saber que esta Plazuela del Mercado era más grande que la actual Plaza de la Virgen Blanca, que “algunas de las mercancías que se comercializaban en dicho mercado“, como señalan Knöor y Martinez de Madina, “dieron nombre a ciertos rincones” de la plaza. Por ejemplo, “las Alubieras” y “las Olleras“. De todo ello, se hizo eco otro autor, Venancio del Val, según se cita en el libro consultado por nosotros.

Un lugar “para charlar y cotillear”

Muchas veces tendemos a pensar que el afán por saber detalles sobre la vida de los demás es un vicio moderno, de ahora; que la gente, antes, era más discreta. Pero quizás estemos equivocados, según se deduce del origen del nombre de Plaza del Mentirón, con que se conocía, muy popularmente, a la actual Plaza de la Virgen Blanca. La razón por la que la gente la llamaba así era clara: ese era el lugar donde los vitorianos y vitorianas se reunían “para charlar y cotillear“. Plaza de la Sartén era otra denominación que tenía, y era también un nombre utilizado a pie de calle.

De hecho, el nombre oficial era el de Plaza Mayor, la más importante de la ciudad. Anteriormente, cuando ostentaba el título de Plaza Vieja, en 1828, cambió de forma circunstancial, de denominación, con motivo de una visita de Fernando VII, para convertirse en la Plaza de Occidente. A mediados del siglo XIX se barajó el nombre de Plaza de Sevilla, finalmente descartado.

La Plaza de la Virgen Blanca, esa que cada 4 de agosto se llena de vitorianas y vitorianos ansiosos de fiesta e ilusionados por ver a Celedón, se llama así desde el 20 de octubre de 1901 (109 años han pasado ya); no hay que olvidar, tampoco, que se ha llamado Callejón de la Blanca a uno que existe dentro de la propia plaza, “entre la subida de San Miguel y las fachadas posteriores de la Plaza de España“.

Un lugar con solera, y lleno de historia. ¡A disfrutarlo! 😉