El término gótico, acuñado por Giorgio Vasari en el siglo XVI, fue utilizado por los teóricos del renacimiento con un sentido peyorativo para referirse al arte medieval que ellos estimaban que debía ser rechazado frente al arte clásico grecorromano que consideraban digno de ser admirado, así, de forma despectiva, se denominó gótico, que proviene de godo, es decir, bárbaro y procedente del norte, pues pensaban que era de origen germánico.
En el siglo XIX, por el contrario, los románticos y la arquitectura historicista revalorizaron el estilo gótico. En la actualidad es considerado como uno de los momentos artísticos más importantes de Europa.
El arte gótico, caracterizado por la verticalidad y la luz, símbolo de la divinidad, tiene su expresión más perfecta en la catedral, donde se dan todos los elementos del estilo.