Historia del Mercado de Santo Tomás en Bilbao

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por Jesus Elordui | 18 diciembre, 2015 | Categoría Cultura, El antiguo Bilbao, Fiestas

Este 21 de diciembre Bilbao celebrará el Mercado de Santo Tomás. A lo largo de la jornada, los bilbainos podremon disfrutar, un año más de los mejores productos de nuestros caseríos; pero, ¿cuál es el origen de la fiesta de Santo Tomás Bilbao? Vamos a tratar de descubrirlo a continuación.

Y es que para los bilbainos el Mercado de Santo Tomás de Bilbao es un evento señalado en el calendario con letras mayúsculas. Para desentrañar su origen vamos a contar, de inicio, con la ayuda de Anastasio de Olabarria, destacado escritor de nuestra tierra, quien se refirió a la fiesta de Santo Tomás en Bilbao en su libro “Bizkaiko Jaiak. Fiestas y romerías de Bizkaia”, publicado por BBK, en 1994, dentro de su colección “Temas vizcaínos”. Este autor expone, en la mencionada obra, que las raíces del Día de Santo Tomás se encuentran “en la costumbre antañona -antigua- de los caseros, que en la cercanía de la Navidad venían a la Villa con los obsequios para sus dueños, en forma de los mejores frutos de la tierra y del corral“.

Esto aclara la causa de que la feria más importante de Bilbao se celebre tres días antes del día de Nochebuena, pero es importante tener en cuenta otro aspecto: Olabarria explica en su libro que, curiosamente, la Congregación Romana decidió en su momento trasladar la fiesta del Apóstol Santo Tomás, “de las inmediaciones del Eguberri -Natividad-” hasta el 3 de julio; pero como él mismo indica, “las costumbres ancestrales no cambian con tanta facilidad“, y la gran feria de Santo Tomás en la Plaza Nueva bilbaina “sigue atiborrando el recinto urbano, con los mejores productos de Bizkaia, y de Euskal Herria“, a finales de diciembre.

La Feria Santo Tomás Bilbao, leemos en este enlace, se celebra como la conocemos actualmente desde 1945; en este otro texto, la autora Ana Isabel Prado Antúnez fecha, aquí, a finales del siglo XIX los primeros Mercados de Santo Tomás. También ella alude a lo que apuntaba Anastasio de Olabarria en su libro: en su origen, se trataba de una jornada en la que los arrendatarios agrícolas “acudían a pagar las rentas anuales a los propietarios de las tierras“; estos propietarios, “en su mayoría“, residían en Bilbao. Y, para que la excursión a la capital fuera completa, las caseras aprovechaban el viaje “para vender lo mejor de la producción de sus caseríos” y abastecer, así, de cara a la Navidad, a l@s bilbain@s de la época.

Anastasio de Olabarria destaca, en su análisis, que los precios de las frutas, quesos, embutidos o capones, que suelen ser elevados, motivan que “muchos” se limiten a contemplar tan suculentas viandas, “y quizá a hacer alguna degustación“. En opinión de este autor, son pocos los que se resisten al “poderoso” atractivo del mercado de Santo Tomás… lo cual es rigurosamente cierto ;-).

Lo dicho, un año más el Arenal, la Plaza Nueva y, en general, toda la ciudad se engalanará para disfrutar de este mercado tan nuestro, para la que sólo necesitamos buen humor, apetito, y ganas de fiesta. 🙂

Así pues, ese día nos encontraremos con un vaso de sidra en una mano y un buen talo con chorizo en la otra. ¡Os esperamos! Gora San Tomas eguna, eta gora Bilbo!!!

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