Nuestros pies son de las partes de nuestro cuerpo que frecuentemente olvidamos. Son los que utilizamos para movernos a todas partes y no les prestamos atención, nos olvidamos de que los tenemos en nuestro cuerpo debido a que nuestro cerebro le da prioridad a lo que observamos con la vista y a lo que tocamos y hacemos con nuestras manos, abandonando a estructuras tan nobles. En este post te hablaremos acerca de un trastorno particular: el hallux valgus, conocido mejor como juanete.

¿Qué es el hallux valgus o juanete?

Coloquialmente conocido como juanete, el hallux valgus es una deformación que se produce en el primer dedo del pie (conocido como dedo gordo). El hallux valgus o juanete es la desviación medial del primer metatarsiano del pie (es decir, la desviación hacia adentro de la línea media del cuerpo) acompañada de la desviación lateral (en este caso es hacia afuera de la línea media del cuerpo) de las falanges medial y distal del primer dedo del pie. Cuando se presenta esta desviación se produce a su vez una ruptura de una bolsa (Bunion) ubicada sobre la cabeza del primer metatarsiano, originando inflamación y la protuberancia característica de este trastorno. Cabe destacar que la ruptura de la bolsa puede ubicarse sobre el primer metatarsiano o debajo del mismo.

El hallux valgus o juanete afecta aproximadamente a un 20% de la población, en su mayoría mujeres mayores de 60 años.

¿Por qué se produce el hallux valgus o juanete?

La causa específica por la que se origina el hallux valgus se desconoce actualmente. Los expertos atribuyen su aparición a una mezcla de múltiples factores:

• Genética. Entre un 50 y un 80% de las personas que padecen de hallux valgus o juanete han heredado esta condición.
• El uso de un calzado muy ajustado puede provocar desviaciones en los huesos de los pies. El calzado femenino suele ser bastante ajustado, además, si agregamos la altura del tacón de algunos tipos de calzado femenino, la tensión sobre el primer dedo es mucho mayor, aumentando la propensión a la aparición de este trastorno. Se habla de que un calzado con más de 30 grados (tacones de más de 5 cm de altura) de angulación genera una pronación en el pie que enfatiza la carga del peso del cuerpo sobre el primer dedo deformando la primera articulación metatarso-falángica. No es coincidencia que la mayoría de las personas que padecen de hallux valgus o juanetes sean mujeres y que hayan comenzado a utilizar zapatos de tacón alto desde muy temprana edad o que los hayan utilizado constantemente durante sus actividades diarias.
• Uso del calzado. Existen estudios que exponen que la utilización del calzado (no sólo de tacón, sino de cualquier tipo) puede ser el problema por el que se produce el hallux valgus o juanete. Fook y Hodgson en el año 1958 descubrieron que, a pesar de que la presencia de hallux valgus o juanete en niños y adolescentes no es común, la mayoría de los que la padecían era personas calzadas (33% de aquellos que utilizaban calzado tenían cierto grado de desviación frente a un 1,9% de los que no utilizaban y no usaban calzado).
• Trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Ehlers-Danlos (en donde la persona tiene trastornos en la estructura del colágeno, proteína que brinda firmeza a los tejidos) o hiperlaxitud (trastorno en el que la persona tiene un exceso de elastina, proteína que brinda flexibilidad a los tejidos).
• Sobrepeso y obesidad. El exceso de peso en el cuerpo hace que las estructuras que mantienen la forma de los pies deban soportar mucha más tensión, tensión a la que eventualmente ceden. La primera articulación metartarso-falángica suele ser la que soporta mayor peso, por ende es la primera articulación en fallar y originar la consecuente deformidad.
• Otras deformidades del pie. Las diferentes deformidades de los pies cambian la biomecánica del mismo, provocando la aparición de este trastorno (por ejemplo un pie plano o un pie equino aumentan la presión sobre el primer metatarsiano).
• Artritis reumatoide.
• Entre otras causas.

¿Qué signos y síntomas presenta una persona con hallux valgus o juanete?

En primer lugar esta deformidad provoca dolor. El dolor puede ser provocado por:

• La fricción o presión constante del calzado sobre la cabeza del primer metatasiano.
• La inflamación generada de la presión y la ruptura de la bolsa ubicada sobre la cabeza del primer metatarsiano.

El dolor suele aumentar cuando la persona se pone de pie o comienza a caminar. Addemás, la inflamación de la bolsa sobre el primer metatarsiano recluta una serie de sustancias químicas y tóxicas que pueden llegar a afectar a los nervios que se encuentran cerca de la zona, generando aún más dolor.

También se produce una limitación en los movimientos del primer dedo del pie.

¿Cómo se clasifica el hallux valgus o juanete?

La herramienta o método clínico más simple y verdaderamente válido para determinar el grado de severidad de un hallux valgus o juanete es la Escala de Manchester. La escala de Manchester consiste en una serie estandarizada de fotografías de pie. En total son 4 fotografías, que representan cada una los 4 niveles de deformidad del pie:

• Grado 1 – No hay deformidad.
• Grado 2 – Hallux valgus leve (ligera deformidad).
• Grado 3 – Hallux valgus moderado (defomormidad media).
• Grado 3 – Hallux valgus severo (deformidad grave).

¿Cómo se diagnostica el hallux valgus o juanete?

Al ser una deformidad predominantemente ósea la mejor forma de determinar la existencia de un hallux valgus o juanete es la radiografía. La radiografía es un método simple y muy efectivo, además de que es el ideal para explorar los ángulos entre las articulaciones, importante especialmente la radiografía en carga o bipedestación (y así evaluar las diferentes estructuras).

¿En qué consiste el tratamiento para el hallux valgus o juanete?

Existen 2 tipos de tratamiento del hallux valgus o juanete:

Tratamiento conservador del hallux valgus o juanete

El tratamiento conservador del hallux valgus o juanete consiste en atacar directamente los síntomas y hacer lo posible para evitar que la deformidad avance. En este sentido pueden utilizarse:

• Corrientes eléctricas (para disminuir la inflamación y el dolor).
• Termoterapia o crioterapia (con el mismo fin de las corrientes eléctricas)
• Masajes relajantes (para disminuir la tensión en las distintas estructuras del pie y drenar la inflamación)
• Fortalecimiento de la musculatura intrínseca del pie (sobre todo flexores y extensores de los dedos, que contrarrestan la desviación medial del primer metacarpiano).
• Movilizaciones pasivas (para mantener y aumentar los movimientos de los dedos del pie) y las órtesis o férulas (dispositivos creados para evitar que las fuerzas deformantes permitan el avance de la misma y evitar a su vez otras lesiones asociadas al juanete; podemos nombrar por ejemplo la juanetera, un dispositivo para evitar el roce del juanete con el calzado; las plantillas, que evitan que la cabeza del primer metatarsiano continúe con su desviación medial, o las órtesis de silicona que separan el primer y segundo dedo del pie para liberar el espacio entre los mismos). Es importante destacar que, en el caso de las férulas, no pueden llevarse de manera prolongada a lo largo del día, ya que la inmovilización trae efectos desfavorables.
• Reeducación de la marcha.

Este tratamiento funciona en los casos leves y moderados de hallux valgus o juanete.

Tratamiento quirúrgico del hallux valgus o juanete

Cuando la deformidad está muy avanzada o cuando sencillamente el tratamiento conservador no funciona se recurre a la cirugía. Las intervenciones quirúrgicas utilizadas en el hallux valgus o juanete son la osteotomía y cirugía percutánea (cuyo objetivo es aumentar la congruencia entre el primer metatarsiano y la falange proximal).

Esperamos que este post te sea de gran ayuda. Espera mucha más información relevante en próximos posts.