Fernando Llorente y los 18 goles que ha marcado ha liderado en la temporada liguera que acaba de finalizar a un Athletic Club que acabó cumpliendo el ambicioso objetivo marcado, que no era otro que entrar en competición europea vía Liga y evitándose una eliminatoria previa de la UEFA Europe League.

Llorente, que ha mejorado con amplitud sus mejores registros goleadores en el torneo de la regularidad, que en los dos cursos anteriores había dejado en 14, ha sido, sin duda, el gran baluarte del equipo dirigido por Joaquín Caparrós, que ha enfocado el juego de su equipo en función de las cualidades de su delantero centro.

El ariete internacional, de todos modos, ha sido solo la punta del iceberg de un plantel joven y en crecimiento que, sin ofrecer un juego atractivo, sí ilusiona de cara al futuro a sus seguidores.

De un grupo con Javi Martínez, Iker Muniain, Andoni Iraola, Gorka Iraizoz, Carlos Gurpegui, Gaizka Toquero, Mikel San José y Borja Ekiza, entre otros, la afición rojiblanca espera alegrías como la de
este año e incluso, si se ponen a tiro, mayores, como un título de Copa o una clasificación para la Liga de Campeones.

Iraizoz ha vivido otra temporada como portero indiscutible y, aunque tuvo un bache al inicio de curso, coincidiendo con las negociaciones para su renovación, después se sobrepuso y ha acabado firmando una temporada notable; su suplente, Raúl Fernández, apenas si ha tenido oportunidades, pero al menos ha demostrado, cuando le han llegado, que el Athletic tiene segundo portero.

La defensa no ha sido de las líneas más afortunadas en el conjunto bilbaíno esta temporada, aunque en esa línea ha llegado una gran revelación, Borja Ekiza. El navarro se ha hecho con un puesto fijo en el once en detrimento unas veces de Amorebieta y otras de San José. Ustaritz y Ocio han perdido presencia, aunque han completado algunos buenos partidos, como ante el Barcelona.

En los laterales, Iraola ha seguido con su notable línea de regularidad, aunque sin el brillo de otras campañas, y además ya sabe que tiene relevo para alguna contingencia: De Marcos.

En la otra banda, las cosas no han variado respecto a los últimos años. El juvenil Aurtenetxe comenzó de titular, luego tuvo que irse con la sub’19 y a la vuelta se lesionó de gravedad. Le recogió el testigo Koikili, de nuevo irregular y además con problemas físicos; ha acabado jugando Castillo, que ha alternado actuaciones esperanzadoras con errores muy gruesos. Balenziaga ni ha contado.

El medio campo ha tenido un jugador fijo, a pesar de no vivir su mejor año, Javi Martínez. Junto a él empezó Gurpegui, pletórico durante muchos meses, y ha acabado Orbaiz, buscando más criterio y
control. Iturraspe, del que se esperaba su años de consagración, ha vuelto a ser casi irrelevante para el técnicos sevillano. Otro medio centro que no contaba, Íñigo Pérez, se fue en invierno.

En las bandas, Muniain se ha hecho indiscutible por la izquierda, postergando a Gabilondo justo en uno de los mejores momentos en Bilbao del zurdo guipuzcoano. David López se ha asentado en la derecha, aprovechando el estancamiento de Susaeta y, ya al final, el neumotórax espontáneo que le finiquitó la temporada.

En ataque, todo ha sido Llorente y, una vez recuperado de las lesiones de principio de curso, Toquero. Los demás, casi inéditos. Igor Martínez, uno de los nuevos jóvenes que acostumbra a incorporar
Caparrós, tuvo protagonismo mientras Toquero se recuperaba y ofreció algún partido interesante.

El otro joven que llegó en verano, Ibai Gómez, se lesionó de gravedad justo al debutar. Ion Vélez no contaba apenas y se fue a mitad de curso. A quienes llegaron para ocupar su sitio, Díaz de Cerio y Urko Vera, les pasó lo mismo. El primero buscó en Córdoba minutos para recuperarse de su grave lesión y no los encontró. En Bilbao le ha pasado lo mismo. Vera, llegado de la Segunda B, al menos ya puede decir que ha marcado un gol con el equipo de vida y que tuvo que dejar de chaval cuando fue cortado en Lezama.

Ya en lo estadístico, el resumen de la temporada refleja que siete jugadores repiten en el once del Athletic con más minutos, respecto al curso anterior.

Esos jugadores son Iraizoz, Iraola, San José, Javi Martínez, Gurpegui, Toquero y Fernando Llorente. Son novedad en ese once, en relación al curso 2009-2010, Ekiza, David López, Orbaiz y Muniain, que ocupan los puestos de Amorebieta, Koikili, Castillo y Susaeta,

Esta temporada han jugado en el primer equipo del Athletic 29 jugadores, de los que cinco han debutado en Primera: Ekiza, Urko Vera, Raúl, Ibai Gómez e Igor Martínez.

Estadísticas del Athletic en la Liga 2010-2010:

Jugador Minutos Partidos Titular Goles TA TR

.1. Iraizoz 3.330 37 37 -54 5 –

.2. Iraola 3.290 37 37 4 6 –

.3. Llorente 3.169 38 37 18 4 –

.4. Javi Martínez 2.979 35 35 4 11 –

.5. San José 2.674 31 30 2 10 1

.6. Muniain 2.579 35 30 5 6 –

.7. Gurpegui 2.231 31 28 2 16 –

.8. Toquero 2.079 30 26 7 4 –

.9. Ekiza 1.890 21 21 – 1 –

10. Orbaiz 1.673 26 18 1 3 –

11. David López 1.649 28 17 6 3 –

12. Susaeta 1.440 28 15 1 3 –

13. Amorebieta 1.388 17 16 – 7 1

14. Koikili 1.345 16 16 – 6 1

15. Gabilondo 1.052 29 10 5 1 –

16. Castillo 906 11 10 – 4 2

17. Aurtenetxe 807 10 9 – 6 1

18. Ustaritz 732 10 8 – 4 1

19. Iturraspe 556 17 5 – 5 –

20. De Marcos 528 13 3 – 3 –

21. Igor Martínez 362 8 5 – – –

22. Aitor Ocio 279 4 3 – 1 –

23. Ion Vélez 105 5 – – – –

24. Urko Vera 94 5 – 1 – –

25. Raúl Fernández 90 1 1 -1 – –

26. Balenziaga 90 1 1 – 1 –

27. Íñigo Pérez 52 3 – 1 – –

28. Ibai Gómez 35 3 – – – –

29. Díaz de Cerio 32 2 – – – -.