El escritor catalán, extremeño de nacimiento, Javier Cercas (Ibahernando, 1962) acaba de publicar en Random House el libro El monarca de las sombras. Cercas, escritor, licenciado en filología hispánica y profesor de literatura en la Universidad de Girona, ha conseguido aunar en su corta producción literaria multitud de modalidades narrativas como son la historia, la biografía, el reportaje y la metanarración. Ahí están libros como El vientre de la ballena, Soldados de Salamina, La velocidad de la luz, Anatomía de un instante o El impostor. Todo ello le ha convertido en un autor respetado por la crítica y de gran éxito entre el público en general. El monarca de las sombras es la novela, o así, que Javier Cercas se había estado preparando para escribir desde que quiso ser novelista. Narra la búsqueda del rastro perdido de un muchacho casi anónimo que peleó por una causa injusta y murió en el lado equivocado de la historia. Se llamaba Manuel Mena y en 1936, al estallar la Guerra Civil, se incorporó al ejército de Franco; dos años después murió combatiendo en la batalla del Ebro, y durante décadas se convirtió en el héroe oficial de su familia. Era tío abuelo de Javier Cercas, quien siempre se negó a indagar en su historia, hasta que se sintió obligado a hacerlo. El resultado de esa indagación es una novela que reflexiona sobre la naturaleza poliédrica y misteriosa del heroísmo, sobre la pervivencia de los muertos y sobre la dificultad de hacerse cargo del pasado más incómodo. Con el autor hemos charlado. Pincha y disfruta con la conversación.