“Nací en la muy noble villa de Madrid, a 6 de Enero de 1582. Fui bautizado en la parroquia de San Miguel… Mis padres se llamaron Gabriel Guillén y Juana de Roa y Contreras. Quise tomar el apellido de mi madre, andando sirviendo al rey como muchacho, y cuando caí en el error que había hecho no lo pude remediar, porque en los papeles de mis servicios iba el Contreras, con que he pasado hasta hoy, y por tal nombre soy conocido; no estante que en el bautismo me llamaron Alonso de Guillén y yo me llamo Alonso de Contreras. Fueron mis padres cristianos viejos, sin raza de moros ni judíos, ni penitenciados por el Santo Oficio. Como se verá en el discurso delante de esta relación fueron pobres y vivieron casados como lo manda la Santa Madre Iglesia veinticuatro años, en los cuales tuvieron diez y seis hijos”
Este hombre de armas quizá no leyera un libro en su vida, pero se revela como un narrador sorprendentemente fluido, claro y conciso. No hay ninguna floritura en su prosa, ni las necesita, porque lo que cuenta es tan rico y variado, que vamos de hito en hito asombrados ante una vida tan azarosa, y perdonamos las leves faltas de ortografía y su dudosa interpretación de otros idiomas.
El manuscrito de Contreras resistió los embates del tiempo entre viejos volúmenes de la Biblioteca Nacional, donde se encontró en 1900, fecha de su primera edición. Desde entonces se ha comprobado que todo lo narrado por su autor es fidedigno, convirtiéndose así estas memorias en un valioso documento para conocer la vida militar en diversos confines del imperio hispano en el primer tercio del siglo XVII.
Así que ya lo saben, si empiezan a cansarse de las aventuras de ficción del capitán Alatriste, busquen el original. Asómense a la brutal y pintoresca Vida del Capitan Alonso de Contreras, contada por él mismo. Seguro que no les defrauda.
Javier Aspiazu
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