El historiador Fernando Ballano ha rescatado, traducido y editado el libro del aventurero francés Camille Douls “Cinco meses con los nómadas del Sahara occidental 1887. Fue uno de los pioneros europeos en adentrarse en un territorio dominado por bravos y curtidos nómadas en un medio adverso. Sufrió muchos peligros en sus correrías por las arenas del Sahara.

El historiador Fernando Ballano ha trabajado como profesor en Nueva York y Madrid, funcionario de la ONU en Burundi, guía en Tanzania y Malí. Ha publicado guías de viaje (Tanzania, Ruanda, Burundi, Zanzíbar, Polonia) y diversos ensayos de divulgación histórica como “Exploraciones secretas en África”, “Exploraciones secretas en Asia” “Españoles en África” o “Aquel negrito del África tropical” (sobre la colonización española de Guinea Ecuatorial).

Cuando preparaba el libro sobre los exploradores secretos que se disfrazaban para entrar en el mundo musulmán en África dio con el aventurero francés Camille Douls. En 1887 se adentró en los territorios apenas conocidos por aquellas fechas del Sahara Occidental.

La narración de las vicisitudes que padeció las publico en forma de fascículos en la revista francesa de viajes y exploraciones “Le tour du Monde”.

Fernando Ballano se interesó en el relato y consiguió un libro original de 1888. Lo ha traducido y editado bajo el titulo de “Cinco meses con los nómadas del Sahara Occidental 1887”. Es la primera vez que se edita en castellano.

El propio Fernando Ballano ha recorrido el Sahara Occidental de sur a norte de Dajla hasta el Aiún en transportes públicos.

Camille Douls estuvo en Marruecos aprendiendo la lengua árabe y estudiando las costumbres musulmanas. Estaba decidido a viajar disfrazado. Navego en un vapor de Francia a Canarias. Desembarco en Santa Cruz de Tenerife el 20 diciembre de 1886.

Los canarios le hablaron de la muerte y desaparición que padecían los pescadores que abordaban la costa del Sahara Occidental. Sus habitantes tenían reputación de barbaros. Por ello era difícil que alguien le quisiera acercar en barco.

Por fin consigue que le lleven en Lanzarote en la goleta “Adelaida”. Iba vestido de mahometano.  Su decisión era irrevocable a pesar de los peligros.

Ya estaba sobre la tierra africana, en pleno desierto, solo en un territorio en el que se imaginaba habitada de gente bárbara y fanática en donde los cristianos son masacrados.  Era joven y tenia confianza en su buena estrella.

Encontró rebaños de dromedarios guardados por pastores esclavos. Estaba quemado por el sol, sediento cuando percibió la lo lejos la presencia de un grupo de cuatro saharauis. Les dijo que era Abd el-Malek, un comerciante argelino que había sido lanzado sobre la costa. Enseguida le despojaron de la ropa y le trasladaron a una jaima.

Le acogió Ibrahim ould Mohammed en su jaima. Una familia de cinco hijos, de los cuales dos eran chicas, tenían un criado y un esclavo. Al llegar por mar era una prueba de que era cristiano. Le tomaron por espía.

Le hicieron pasar muchas penalidades. Le enterraron en la caliente arena del desierto. Pensó que le enterraban vivo.

Moribundo balbució una sura del Corán y se vieron en la obligación de liberarle.

Tuvo que pasar los exámenes de un sabio y luego un jeque. Le atendió en su tienda. Juzgo que era un auténtico musulmán y le quitaron los grilletes

El libro viene acompañado con Ilustraciones de la época de los hermanos Jules y Eugène Girardet.

Publica “Confluencias editorial”.

Fernando Ballano ha intervenido en el programa de Radio Euskadi “Levando anclas” emitido el 11 diciembre 2022.

Puedes escuchar el audio del programa: https://www.eitb.eus/eitbpodkast/bizitza/bidaiak-abentura/levando-anclas/audios/detalle/8880102/podcast-audio-con-primatologa-carmen-vidal-africa-indestructible-sahara-occidental-1887-eitb-podkast/