El pasado mes de febrero se cumplieron cuatro años de la muerte de Jiro Taniguchi, uno de los grandes genios del manga japonés y quizá el que más vínculos generó entre el cómic de Oriente y Occidente. Taniguchi consiguió lo que muy pocos, que su obra fuera reconocida tanto en Japón como en Europa, especialmente en Francia, donde tenía una legión de seguidores. Su influencia en tierras galas le llevó a colaborar con autores de la talla de Moebius, Morvan o Frédéric Boilet, y el Festival de Angoulême le coronó definitivamente en 2003 con el premio al mejor guión por Barrio lejano, una de sus obras maestras y, sin duda, uno de los mejores cómics de la historia del noveno arte. Jiro Taniguchi nos dejó hace ya cuatro años, pero fue un artista tan productivo que hoy seguimos disfrutando con obras suyas que permanecían inéditas en castellano.

La última en llegar ha sido Furari, un manga que reúne gran parte de las características que han hecho de Taniguchi un maestro inigualable. Con su habitual dibujo detallado y un relato lleno de armonía y serenidad, Jiro Taniguchi hace un homenaje en viñetas a la figura de Ino Tadataka, el primer cartógrafo que completó el mapa de Japón. Lo hizo en el primer cuarto del siglo XIX, y su método de trabajo no era otro que andar y andar, medir cuidadosamente las distancias y calcular la escala de los mapas. Taniguchi hace un retrato fiel del lugar donde transcurren los hechos, la ciudad de Edo, capital de Japón que en 1868 pasó a llamarse Tokyo. Por esa ciudad bulliciosa, por sus calles, plazas, parques y mercados, camina de forma incansable nuestro protagonista, tomando medidas, fijándose en lo que ocurre a su alrededor y deteniéndose para beber o comer en distintos locales que va encontrando por el camino. La comida y la magia de las pequeñas cosas son elementos con los que Jiro Taniguchi juega con maestría.

En esta ocasión, además de degustar distintos platos típicos, nuestro protagonista disfruta y nos hace disfrutar con la belleza de los cerezos en flor, el vuelo del milano negro y las libélulas, la magia de la luna llena o el sorprendente estallido de luz provocado por las luciérnagas en la noche. Y qué decir de los debates en torno al elefante que casi nadie ha visto en Edo, pero cuyas huellas marcadas en el suelo dan lugar a mil y una tertulias callejeras. Furari es un término japonés que quiere decir “sin rumbo fijo“, pero el nuestro está muy claro: completar nuestra biblioteca Jiro Taniguchi con esta auténtica delicia, publicada en castellano por Ponent Mon/Catarata, respetando además el sentido oriental de lectura, de derecha a izquierda. Por favor, no os lo perdáis.

Iñaki Calvo

El Museo del Louvre y el cómic mantienen una fructífera relación desde hace quince años, cuando la afamada pinacoteca parisina decidió promocionar sus obras más allá de libros y folletos informativos. Varios autores franceses, como Nicolas de Crécy, Marc- Antoine Mathieu o Bernard Yslaire fueron elegidos para iniciar una colección de cómic a base de álbumes que tienen al propio museo como escenario y argumento. Una iniciativa singular a la que, con el tiempo, se han ido sumando varios autores japoneses, certificando así los vínculos que llevan años forjándose entre la bande-desinée francesa y el manga nipón. Fruto de esta colaboración oriente-occidente han surgido obras tan destacadas como Los guardianes del Louvre de Jiro Taniguchi, o Mijoushi. El signo de los sueños de Naoki Urasawa, a las que ahora hay que sumar una auténtica joya titulada Los gatos del Louvre.

Se trata de un cómic fascinante obra de Taiyô Matsumoto, autor bien conocido en Europa por títulos como GoGo Monster y, sobre todo, Sunny, una desgarradora y sensible historia de niños y niñas que viven en un centro de acogida de menores. Matsumoto, uno de los autores de manga más respetados y cuyo dibujo se acerca a los estándares europeos, nos lleva a las interioridades del Louvre, al ático donde vive un variopinto grupo de gatos. Nadie sabe de ellos, salvo Marcel, un veterano guardián cuya familia lleva generaciones trabajando en el museo. Él es quien descubre el secreto a Patrick, el nuevo vigilante nocturno, y a Cécile, una guía que está cansada de explicar la historia de la Mona Lisa a los visitantes y que intuye que dentro del Louvre hay muchas más cosas que cuadros y esculturas. El anciano Marcel se sincera con sus nuevos amigos y les cuenta que lleva décadas buscando a su hermana Arietta, que oía las voces de los cuadros y que desapareció dentro de uno de ellos. También oye hablar a los cuadros y puede entrar y salir de ellos Copo de Nieve, un pequeño gato blanco que destaca entre la manada del museo por ser más curioso que el resto y dejarse ver por el personal y los visitantes, poniendo en peligro el refugio secreto de los gatos. Felinos que, hay que añadir, adoptan una forma casi humana las noches de luna llena y salen al exterior, a divertirse y a filosofar sobre su vida y el reducido mundo que les rodea.

Recorridos nocturnos por las solitarias galerías del museo, misterios por descubrir y excelente retrato de personajes, humanos y felinos. Todo eso encontramos en Los gatos del Louvre de Taiyô Matsumoto, un cómic excepcional publicado en castellano por ECC Ediciones en dos lujosos tomos que respetan el formato original francés y el sentido de lectura oriental, de derecha a izquierda. Una buena dosis de noveno arte. No os la perdáis.

Iñaki Calvo

Gengoroh Tagame es uno de los autores más reconocidos del manga, el cómic japonés. Y el suyo es un éxito peculiar porque cultiva el género gay, concretamente el “bara“, en el que los protagonistas son “osos“, hombres grandes y velludos que mantienen relaciones sexuales explícitas y violentas, incluso sadomasoquistas. Y todo esto en un país conservador como Japón, muy marcado por las tradiciones y donde el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue estando prohibido. En este contexto, los mangas de Gengoroh Tagame veían reducida su difusión al público LGTBI, pero en el año 2014 el artista decidió romper sus límites y empezó a publicar su nueva obra, titulada El marido de mi hermano. Una hermosa historia familiar, llena de sensibilidad y, por supuesto, sin nada de violencia, sadomaso ni sexo explícito.

Dando un giro radical a sus argumentos habituales, Gengoroh Tagame nos cuenta la historia de Yaichi, un hombre divorciado que vive en Tokio con su hija y que lleva una existencia sencilla y rutinaria. Yaichi perdió a sus padres en un accidente de tráfico, se dedica a gestionar el alquiler de los apartamentos que le dejaron y recuerda a su hermano mellizo Riojy, que emigró a Canadá hace diez años y del que no sabe casi nada. De repente, le llega la noticia de la muerte de Riojy y, justo un mes después, se presenta en Tokio Mike Flanagan, el marido de su hermano, un corpulento canadiense que quiere conocer los lugares donde creció y vivió su gran amor. Yaichi es un japonés serio y tradicional, y sólo la educación y el respeto a la memoria de su hermano le hacen disimular el rechazo que le provoca ese extranjero homosexual. Todo lo contrario que su hija, Kana, una deliciosa niña de ocho años que recibe con ilusión y cariño a “su tío canadiense“.

Entre Kana y Mike se crea un hermoso vínculo afectivo que rompe las cautelas y prejuicios de Yaichi y le hace entender poco a poco, página a página, que lo importante son las personas y no sus tendencias sexuales, que el amor se impone a los demás sentimientos y que lo diferente no es peligroso, sino enriquecedor. Una espléndida historia que ha recibido varios galardones en Japón, que estuvo en la selección oficial del Festival de Cómic de Angoulême 2016 y que hace dos años se llevó el premio Eisner a la mejor obra extranjera editada en Estados Unidos. Y ahora, por fin, podemos disfrutarla en castellano, en dos tomos publicados por la editorial Panini en su sello Manga.

El marido de mi hermano, un cómic absolutamente recomendable e ideal para empezar este año 2020 que se ha estrenado con tanto ajetreo. No os lo perdáis.

Iñaki Calvo

Dos años después de la muerte del gran maestro del manga Jiro Taniguchi, el autor japonés con más éxito en el mercado del cómic europeo, la editorial Ponent Mon recupera varias historias cortas que dibujó entre los años setenta y ochenta del pasado siglo. Bajo el título genérico de Mundo salvaje, las viñetas de Taniguchi nos trasladan a un entorno natural en el que el hombre o es un intruso o trata de convivir con montañas, ríos, bosques y su rica fauna. Lo del respeto a la Naturaleza es algo que el maestro nipón se tomaba tan en serio como sus otras especialidades: las relaciones familiares (a las que dedica sus dos principales títulos, El almanaque de mi padre y Barrio lejano), el gozo de caminar disfrutando el paisaje (ahí está su obra El caminante), aproximaciones a la historia reciente de Japón, como La época de Botchan, y el placer de la gastronomía, el tema central de otra de sus creaciones más destacadas, El gourmet solitario. Y a todo esto hay que añadir, por supuesto, su exquisita guía de viaje con los más bellos rincones de Venecia.

Todo un maestro, Jiro Taniguchi que, como digo, mostró a lo largo de su vida un enorme respeto hacia la Madre Naturaleza y también una gran admiración por el Salvaje Oeste. Ambos ingredientes se mezclan en esta primera entrega de Mundo salvaje, donde encontramos historias sobre personajes como el gran jefe apache Gerónimo, o un homenaje a los japoneses que, en el siglo XIX, participaron en exhibiciones de costumbres niponas en EEUU y luego fueron abandonados y tuvieron que sobrevivir en un país hostil y sin conocer casi una palabra de inglés. Uno de tantos dramas humanos ocultos por el pesado manto de la historia. Es curioso cómo la devoción de Taniguchi por el Far West le lleva a buscar vínculos entre aquella América de indios, vaqueros, colonos y exploradores y el país del Sol Naciente. La segunda parte del cómic lleva por título El depredador, y recoge cuatro historias de cazadores y presas con hermosos paisajes de bosques y montañas y un evidente mensaje ecologista. Buena parte del espíritu de Jiro Taniguchi se concentra en esta novela gráfica, Mundo salvaje, que se completará con un segundo volumen y que constituye una magnífica oportunidad para empezar a conocer su obra.

Y por si fuera poco, nos permite además apreciar la evolución del dibujo de este gran creador, ganador de premios y reconocimientos en Oriente y Occidente y que ha dejado una huella imborrable en el mundo del cómic. No os lo perdáis.

Iñaki Calvo